• El Tercer Mundo ha pagado en 1997 a bancos, estados e instituciones internacionales cinco veces más de lo recibido en concepto de ayuda, en total 250.000 millones de dólares. Mientras sólo 21.000 millones de dólares anuales serían necesarios para conseguir la enseñanza, la salud y la nutrición de toda la población mundial.

• Naciones como Zambia (cuya esperanza de vida alcanzará, de no cambiar las cosas, los 33 años en el 2005), Etiopía (donde cada año 100.000 niños mueren por diarrea) o Níger, con un 14% de alfabetización) están dedicando, como media, dos veces más a pagar la deuda de lo que emplean conjuntamente en sus políticas de salud y educación.

• El 42% del presupuesto de Argentina se emplea en pagar los intereses de la deuda externa, que sigue aumentando.

• El total de la deuda externa mundial supera los 335 billones de pesetas y crece cada día. La deuda externa de los países que deben dinero a España supone una cantidad de 4 billones de pesetas.

• Cada año mueren 500.000 niños como consecuencia de los recortes en los servicios sanitarios provocados por el pago de la deuda.

La deuda externa es el dinero que los países deudores tienen que pagar a los acreedores. Proviene de los préstamos que recibieron los países del Sur en los años 70 y 80 de bancos privados, estados e instituciones del Norte. Se prestó cuando los países más ricos estaban en crisis y se eligió el Sur como nuevo mercado de crédito, ofreciendo dinero fácil, muy bajo el primer año, pero variable. La subida del precio del petróleo provocó una aumento de los intereses en los 80, que unido a la depreciación de las materias primas, hicieron impagable la deuda.

No era de extrañar que la Iglesia católica se pusiera a la cabeza de las reivindicaciones de la condonación de la deuda externa, ya que tiene una larga historia de compromisos en favor de los más pobres, gracias a la labor de muchos creyentes que hicieron de la misericordia y de la justicia social el centro de su existencia cristiana. Juan Pablo II ha calificado la condonación de la deuda como un acto de justicia que es urgente realizar, "puesto que son los más pobres los que sufren a causa de la indeterminación y el retraso de las medidas que pueden liberarlos de esa carga". En España, ha habido campañas promovidas por Cáritas, Justicia y Paz, Manos Unidas con el objetivo de que la condonación de la deuda repercuta en bienes sociales (salud, educación, vivienda, etc.) Según la Conferencia Episcopal, "es moralmente inaceptable la presente situación de desigualdad y sufrimiento de la mayor parte de la humanidad, mientras una minoría accede a condiciones de vida cada vez más confortables, incluso a costa de los países más pobres. Esta minoría es incapaz de compartir los bienes, que han sido creados por Dios para el disfrute de toda la humanidad, con los que no pertenecen a su propio ámbito geopolítico".

?Es verdad que alguna medida se ha tomado. La OCDE, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial han reconocido su condición de obstáculo para el desarrollo integral de los países menos favorecidos. España ha condonado la deuda a Honduras por valor de más de 13 millones de dólares. Pero existen más de 50 países cuya deuda debe ser condonada en un 100% para emplear sus recursos en el desarrollo humano de la población. Por lo tanto no hacen falta palabras grandilocuentes, como las de Clinton pregonando a los cuatro vientos su objetivo de condonar totalmente la deuda que los estados más pobres tienen con los EEUU, sino hechos que impliquen un desarrollo efectivo del país deudor. Hay que evitar que la condonación total o parcial revierta en la compra de armamento o en beneficio económico de los gobernantes de los países destinatarios o sea utilizada en obras socialmente innecesarias que persiguen el prestigio de esos gobiernos.n

Nicolás Pérez Hernández